Stato Pontificio, PIO IX, Mastai Ferretti, 1846-1878, MEDAGLIA, Emissione: 1854, D/ HONORIFICENTIA POPULI NOSTRI, la Vergine stante su nubi, R/ nel campo: MARIAE SINE LABE CONCEPTAE, PIUS IX PONTIFEX MAXIMUS EX AURI AUSTRALIAE PRIMITIIS SIBI OBLATIS CUDI IUSSITM VI ID DEC A MDCCCLIIII, Opus B. Zaccagnini, Rif. bibl. Bertuzzi, IX-54; Metallo: AU, gr. 9,06, (MP160826), Diam.: mm. 30,46, FDC, (RRRRR)
Ex Nummus et Ars
8 dicembre 1854."EX AURI AUSTRALIAE", Medaglia realizzata con l'oro proveniente dall'Australia l'8 dicembre 1854: All'indomani della scoperta dell'Australia da parte dell'inglese James Cook nella seconda metà del XVIII secolo, le continue esplorazioni del suo hinterland portarono nel 1851 alla scoperta di giacimenti d'oro. Tra le diverse società cui il governo britannico concesse lo sfruttamento delle miniere se ne annoverano alcune costituite da emigrati cattolici europei i quali, rinunciando ad una parte di guadagno, decisero di fare omaggio al Papa di una certa quantità di oro estratto. Nel 1852, ottenuto l'assenso del governo, una nave militare britannica partì da Sidney con a bordo circa 130 chili di oro destinato a Papa Pio IX. Il Pontefice ordinò che tale quantitativo fosse utilizzato per ricavare oggetti sacri, tra cui calici, crocifissi, arredi d'altare.
La piccola quantità che rimase fu data in consegna al Monte di Pietà di Roma, rimanendo comunque a disposizione del Ministero delle Finanze. Quando Pio IX proclamò il Dogma dell'Immacolata Concezione, I'8 dicembre 1854, decise di utilizzare l'oro australiano per coniare medaglie in onore dell'Immacolata. L'incarico di incidere i coni fu conferito a Bonfiglio Zaccagnini, che scelse una raffigurazione della Vergine ormai canonica mentre riportò al D/ l'iscrizione, seguendo i dettami dell'ordinativo, che doveva sottolineare come la medaglia fosse stata coniata per espresso ordine di Pio IX, con l'oro donatogli dai cattolici australiani. Furono coniati 303 esemplari ufficiali in AV (G. Moroni, Dizionario di Erudizione rosa co-ecclesiastica, vol. 72, p. 167) cui si aggiungono riproduzioni, anche posteriori, in altri metalli. Sono conosciuti soltanto alcuni esemplari.
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